Sydämen ja verisuonten terveys riippuu suoraan monista tekijöistä, ja yksi tärkeimmistä niistä on veren kolesterolitaso. Useimmille ihmisille tämä termi liittyy johonkin negatiiviseen, mutta itse asiassa kolesteroli on elintärkeä aine, jolla on keskeinen rooli kehon toiminnassa. Tässä artikkelissa selvitämme, mitä kolesteroli on, miten se vaikuttaa sydämen ja verisuonten terveyteen ja miksi on tärkeää hallita sen tasoja.
Mitä kolesteroli on ja miten se toimii elimistössä?
Kolesteroli on rasvan kaltainen aine, joka on välttämätön kaikkien kehon solujen normaalin toiminnan kannalta. Se osallistuu solukalvojen, hormonien, D-vitamiinin ja sappihappojen synteesiin, jotka auttavat rasvojen sulatuksessa. Kolesteroli ei kuitenkaan ole elimistössä vapaassa muodossa. Sitä kulkeutuu verenkierrossa lipoproteiinien, erityisten proteiinien, mukana, jotka voivat olla ”hyviä” tai ”pahoja”.
- Matalatiheyksiset lipoproteiinit (LDL) ovat ”pahaa” kolesterolia. Se voi kerrostua verisuonten seinämiin muodostaen plakkeja, jotka ahtauttavat ja vahingoittavat verisuonia. Tämä lisää ateroskleroosin, aivohalvauksen ja sydänkohtauksen riskiä.
- Suuritiheyksinen lipoproteiini (HDL) on ”hyvä” kolesteroli. Se auttaa poistamaan ylimääräisen kolesterolin verestä ja palauttaa sen maksaan, jossa se käsitellään ja poistetaan elimistöstä. Korkea HDL-pitoisuus suojaa verisuonia vaurioilta ja auttaa pitämään sydämen terveenä.
Miksi korkea kolesteroli on vaarallista?
Kun veren LDL-pitoisuus (huono kolesteroli) on normaalia korkeampi, se alkaa kerrostua verisuonten seinämiin muodostaen rasvakertymiä. Nämä kerrostumat voivat muodostaa plakkeja, jotka kaventavat verisuonten luumenia ja vähentävät veren virtausta. Tämä johtaa seuraaviin ongelmiin:
- Ateroskleroosi: Valtimoiden asteittainen kaventuminen kolesteroliplakkien kertymisen vuoksi voi johtaa ateroskleroosiin, sairauteen, jossa valtimot menettävät kimmoisuutensa ja kykynsä kuljettaa verta tehokkaasti. Tämä lisää sydän- ja verisuonitautien, kuten sydäninfarktin tai aivohalvauksen, riskiä.
- Korkea verenpaine: Ahtautuneet ja jäykät valtimot eivät pysty käsittelemään normaalia verenkiertoa, mikä johtaa korkeaan verenpaineeseen. Tämä lisää entisestään sydänsairauksien riskiä.
- Tromboosi: Plakin vaurioittamat verisuonet voivat johtaa verihyytymiin, mikä lisää huomattavasti tromboosin ja sydäninfarktin riskiä.
Miten tiedän kolesterolitasoni?
Veren kolesterolitason säännöllinen mittaaminen on tärkeä osa sydän- ja verisuonitautien ehkäisyä. Tätä varten riittää, että teet kolesterolitestin, joka mitataan millimooleina litrassa (mmol/l). Tuloksena saat tiedot seuraavista indikaattoreista:
Kokonaiskolesteroli:
- Normaaliarvot: alle 5,2 mmol/l.
- Kohonneet arvot: 5,2-6,2 mmol/l.
- Erittäin korkeat arvot: yli 6,2 mmol/l.
- Normaaliarvot: alle 3,0 mmol/l.
- Kohonneet arvot: 3,0-4,9 mmol/l.
- Erittäin korkeat arvot: yli 4,9 mmol/l.
- Normaaliarvot: miehillä yli 1,0 mmol/l, naisilla yli 1,2 mmol/l.
- On toivottavaa, että HDL-arvot ovat yli 1,5 mmol/l, jotta suojaudutaan sydän- ja verisuonitaudeilta.
- Normaaliarvot: alle 1,7 mmol/l.
- Kohonneet arvot: 1,7-2,2 mmol/l.
- Erittäin korkeat arvot: yli 2,2 mmol/l.
On suositeltavaa tarkistaa kolesteroliarvot vähintään kerran vuodessa, erityisesti jos sinulla on riskitekijöitä (tupakointi, ylipaino, verenpainetauti, diabetes).
Miten voin alentaa kolesteroliani?
Jos testisi osoittavat korkeita kolesteroliarvoja, sinun ei pidä hätääntyä. On monia tapoja hallita ja alentaa kolesterolia, jotka auttavat vähentämään sydän- ja verisuonitautien riskiä.
- Oikeanlainen ravitsemus: Sisällytä ruokavalioosi runsaasti kuitua (vihannekset, hedelmät, viljat) ja omega-3-rasvahappoja sisältäviä elintarvikkeita, jotka auttavat alentamaan LDL:ää ja lisäämään HDL:ää. Vältä ruokia, joissa on tyydyttyneitä rasvoja (rasvainen liha, runsasrasvaiset maitotuotteet, pikaruoka) ja transrasvoja, jotka lisäävät huomattavasti ”pahaa” kolesterolia.
- Liikunta: Säännöllinen liikunta auttaa nostamaan HDL-pitoisuutta ja alentamaan LDL-pitoisuutta. Jo pelkkä kävely tai ulkoilu voi parantaa sydämen ja verisuonten terveyttä.
- Tupakoinnin lopettaminen: Tupakointi nostaa LDL-pitoisuutta ja laskee HDL-pitoisuutta, mikä huonontaa verisuonten ja sydämen terveyttä. Tupakoinnin lopettaminen on yksi tehokkaimmista tavoista parantaa sydän- ja verisuoniterveyttä.
- Painonhallinta: Ylipaino on yksi kohonneen kolesterolitason riskitekijöistä. Säännöllinen liikunta ja tasapainoinen ruokavalio voivat auttaa sinua pitämään painosi normaalina ja parantamaan lipidiprofiiliasi.
- Lääkehoito. Joissakin tapauksissa lääkärit voivat suositella kolesterolia alentavia lääkkeitä, kuten statiineja. Nämä lääkkeet auttavat alentamaan LDL-pitoisuutta ja suojaavat verisuonia vaurioilta.
Milloin on hyvä mennä lääkäriin?
Jos veren kolesteroliarvosi ovat huomattavasti normaalia korkeammat, on tärkeää, ettei lääkäriin menoa lykätä. Asiantuntija auttaa sinua laatimaan henkilökohtaisen hoitosuunnitelman, johon voi kuulua elämäntapamuutoksia, ruokavaliota, liikuntaa ja joissakin tapauksissa lääkitystä.
Kolesteroliarvojen hallinta on tärkeä askel terveen sydämen ja verisuonten ylläpitämiseksi. Korkeat ”pahan” kolesterolin tasot lisäävät ateroskleroosin ja muiden sydän- ja verisuonitautien riskiä. Säännölliset tarkastukset, oikea ravitsemus, liikunta ja huonojen tapojen välttäminen voivat auttaa vähentämään riskiäsi ja pitämään sinut terveenä vuosien ajan.
